实际上带自锁开关与轻触开关是从不同方面来描述开关性能;"自锁"是指开关能通过锁定机构保持某种状态(通或断)  ，"轻触"是说明操作开关使用的力量大小 。
　　一般来说机械式开关也许可以这样区分:
　　开关从操作方式来说分旋钮式、板动式(包括纽子开关、船形开关)、按钮式;其中旋钮式和板动式开关大都可以在操作后保持(锁定)在接通或断开状态  ，如日常使用的灯开关、风扇调速开关  ，这类开关大都不用强调是否带自锁  ，因为都有明显的"操作方向";只有按钮式开关  ，使用时都是按动  ，大多数按钮开关都用于按下时接通或断开电路  ，释放后状态即复原  ，所以有时称为"电铃开关"  ，按钮式开关为了达到能保持"已被按下"状态  ，与普通开关一样  ，才加有自锁装置  ，利用自锁性能  ，使其同样可以自己保持接通或断开状态  ，这就是带自锁的开关  ，其中  ，为某种需要  ，数个开关在工作时只允许其中一个处于连接状态  ，其余必须断开时  ，有将数个按钮开关并排组合  ，并使用"互锁机构"  ，只允许其中一个开关处于连接锁定状态  ，当按下另一开关时  ，该开关被锁定  ，但同时原锁定的开关被释放(如磁带录音机上的"播放、快进、快退"机械按钮) 。 这些开关  ，触点可以 是一组或多组;锁定机构也多种  ，其中应用较多的是利用一弹簧勾沿一心形槽滑动  ，心形槽的两个尖对应开关的锁定与释放位置 。
　　顾名思义  ，"轻触"就是不必用多大力量接触就可以改变开关接点的状态  ，所以触点容量都很小  ，且结构简单  ，开关力量撤消后只能保持原来状态  ，也就是说  ，相当一个用很小的力量就可以按动的  ，不带锁定的单接点按钮开关  ，目前  ，薄膜开关、小形微动开关都可算轻触开关  ，结构上大都采用两片相互绝缘的薄膜上印刷导电线路  ，通过按压使线路相互连接;或使用薄弹性金属制作的蝶形弹片  ，按动弹片使印刷电路连接 。
　　电饭锅、电热水壶上的开关  ，按下后被锁定  ，但加热到指定条件后  ，锁定开关状态的磁铁或双金属片动作  ，使开关复位同时切断电源(电饭锅是转换到保温状态)  ，也许不合"断电后复位"要求 。
　　断电后复位  ，即锁定机构工作应于电源相关  ，成品好象没有  ，因为该要求可以使用一般按钮开关与继电器组成的电路可以达到;但如果仅使用一个继电器(或接触器)  ，将其一组常开触点用来控制该继电器(接触器)工作线圈电源  ，把继电器衡铁当作开关按钮  ，按下衡铁后  ，继电器控制线圈的触点闭合  ，线圈得电  ，继电器保持吸合(自锁)  ，其余触点控制其他线路;当一旦电源断电  ，继电器随即断电  ，衡铁复位  ，相当按钮复位  ，需要再次按动继电器衡铁  ，电源才能再次接通 。 这继电器此时相当一个带电锁定的按钮开关 。
至于红外开关  ，IC卡开关等  ，带有其他元器件组成的开关  ，已不再是机械开关的范围  ，不能算机械开关 。